Le 5 janvier dernier, l’ONG Sea Shepherd et l’alliance Age of Union ont annoncé leur association et ont inauguré le navire M/Y Age of Union dans l’espoir de combattre davantage la pêche illicite, non déclarée et non réglementée afin de protéger et conserver les océans et la faune marine, des baleines et des dauphins aux requins et aux raies, en passant par les poissons et le krill.
M/Y Age of Union a débuté sa première mission au large des côtes françaises, où l’équipe média du Sea Shepherd a pu capturer les images choquantes de plus de 100 000 poissons morts flottant dans les eaux du golfe de Gascogne. Ces photos chocs ont suscité l’indignation à l’échelle internationale. Operation Ocean Killers, la toute nouvelle campagne de Sea Shepherd menée par le navire M/Y Age of Union, expose les pratiques de pêche destructrices des chalutiers géants qui ont l’autorisation de pêcher dans les eaux françaises au large de la côte atlantique.
Le premier jour, l’équipage a repéré le F/V Margiris, battant pavillon lituanien et enregistré comme le deuxième plus grand chalutier au monde, halant ses filets dans le golfe à 100 miles des côtes françaises et vidant la mer en toute légalité. Cependant, ce n’est qu’au deuxième jour que le vrai cauchemar s’est produit, lorsque Age of Union a été témoin d’une autre catastrophe causée par l’homme : 100 000 poissons morts déversés dans la mer par le mastodonte Margiris.
« Les membres de l’équipage de notre petit bateau le Viking ont remarqué une grande volée d’oiseaux de mer et ont décidé d’aller voir de plus près. Ils ont découvert des milliers de merlans bleus flottants morts dans l’océan. » Ils ont immédiatement lancé un appel radio au bateau Age of Union pour que son équipage vienne constater la situation et lancer le drone.
Le lendemain de la diffusion de ces images au grand public, la PFA (Association des chalutiers congélateurs de pêche pélagique) a publié une déclaration indiquant que la rupture du filet du FV Margiris était à l’origine du déversement massif de poissons morts. Le Margiris pêche dans la zone depuis quelques jours aux côtés de trois autres chalutiers géants.
Les merlans bleus mesuraient environ 27 cm de long. Étonnamment, il n’existe pas de taille minimale de capture pour cette espèce, mais nous savons qu’ils ne sont pas sexuellement matures avant de mesurer 32 cm, ce qui correspond à un âge d’environ deux ans. Autrement dit, tous ces merlans bleus étaient des juvéniles qui n’étaient pas encore en âge de se reproduire.
La France utilise le merlan bleu principalement pour la fabrication de surimi, tandis que le reste de l’Europe l’utilise comme farine de poisson pour nourrir le bétail d’élevage comme les porcs ou les poulets.
Sea Shepherd espère qu’une enquête appropriée sera menée par la France et la Lituanie (l’État du pavillon du Margiris) pour comprendre exactement ce qui s’est passé. » – Sea Shepherd France
Le Margiris peut récolter jusqu’à 250 tonnes de poisson par jour et stocker jusqu’à 6 000 tonnes dans sa cale, soit 14 fois plus qu’un chalutier moyen qui pêche normalement 50 tonnes de poisson par an. Ce gigantesque chalutier appartient à Parlevliet & van der Plas, un conglomérat de pêche néerlandais qui est actif dans toute l’Europe et en Afrique et possède un congélateur d’entreposage de 6 500 m2 dans les îles Féroé et d’autres aux Pays-Bas. Banni des eaux australiennes en 2013 lorsqu’il naviguait sous le nom « Abel Tasman », ainsi que des côtes d’Afrique de l’Ouest après avoir détruit plusieurs pêcheries, le Margiris n’est pas le bienvenu dans de nombreux pays à travers le monde.
Cette vidéo (avec narration en anglais après l’introduction sous-titrée) révèle la destruction dont sont réellement capables ces chalutiers industriels et explique pourquoi Sea Shepherd demande leur interdiction.
Même si l’on ne tient pas compte des innombrables espèces marines sauvages non visées qui sont prises au piège et tuées dans les filets des chalutiers géants, la quantité de poissons que ces navires massifs extraient de l’océan est tout simplement stupéfiante.
Les mesures du Sea Shepherd sont essentielles pour protéger la faune marine et Age of Union a la ferme intention de participer pleinement à la cause et de faire une réelle différence en parrainant le navire M/Y Age of Union et ses missions. L’équipe de tournage de Age of Union et Dax Dasilva seront à bord du navire début mars pour rejoindre l’opération et filmer les prochaines étapes de cette mission.
MENTIONS
Sea Shepherd France — #OpOceanKillers — En savoir plus sur l’opération Ocean Killers
Images d’archives du Margiris : Hans Vink Sr.
Photos : Sea Shepherd (Tim Watters, Lamya, Rodolphe Villevieille, Alice Bacou, Thomas Le Coz, Brais Palmás).